247 – O exército de Israel bombardeou nesta quinta-feira (19) a Igreja de São Porfírio, no bairro de al-Zaytoun, em Gaza. Trata-se do santuário da Igreja Ortodoxa mais antigo de Gaza. O ataque deixou pelo menos oito pessoas mortas, com dezenas de feridos. Mulheres e crianças estavam entre os mortos no ataque à segundo a agência de notícias palestina Wafa.

A agência de notícias citou fontes locais que afirmaram que o bombardeamento levou ao colapso total do edifício do Conselho dos Administradores da Igreja, que albergava várias famílias palestinas, tanto cristãs como muçulmanas, que se refugiaram na igreja no meio dos contínuos bombardeamentos israelitas.

O Patriarcado Ortodoxo de Jerusalém expressou “a mais forte condenação do ataque aéreo israelense [ao] complexo da sua igreja na cidade de Gaza” e chamou o ataque às igrejas e aos abrigos que eles operam de “um crime de guerra que não pode ser ignorado.”

Um número desconhecido de pessoas ainda estava sob os escombros da sala de reuniões, disse a Arquidiocese Ortodoxa Grega da Jordânia no Facebook, citando um dos paroquianos. “Ainda não há informações suficientemente precisas disponíveis, mas as expectativas são de que haverá um grande número de mártires”, acrescentou a Arquidiocese.

“O arcebispo Alexios parece ter sido localizado e está vivo, mas não sabemos se ele está ferido”, disse a Ordem Ortodoxa de São Jorge em um comunicado, acrescentando que eles “não têm nenhuma palavra sobre a condição de qualquer outro dos as mais de 500 pessoas alojadas na igreja e no mosteiro.”

Segundo a Ordem, as bombas atingiram os dois salões da igreja onde dormiam os refugiados, incluindo crianças e bebês. Atualmente, os sobreviventes estão vasculhando os escombros em busca de outras vítimas.

São Porfírio é a igreja ativa mais antiga de Gaza. Originalmente construída no século V para homenagear o santo de mesmo nome, a estrutura atual foi erguida em meados de 1100, durante as Cruzadas, e renovada em 1800. Ele está localizado na porção sul da Cidade de Gaza.

Relatórios conflitantes de Gaza falavam de até 800 palestinos abrigados dentro do complexo da igreja antes da explosão. As instalações ficavam a apenas 250 metros do Hospital Árabe Al-Ahli, onde os palestinos alegaram que centenas de pessoas foram mortas e feridas numa explosão na noite de terça-feira. Enquanto isso, Israel insistiu que o complexo hospitalar foi atingido por um foguete lançado pelo grupo militante Jihad Islâmica Palestina. (*Com informações da RT)